化疗、放疗和手术是目前癌症治疗的三种主要手段。您对这些治疗方法有所了解吗?每一个病人对本身疾病情况知晓的需求不同，有人希望知道有关病情的任{可细节，有人只想了解一般的信息，但以下这些问题是每一位癌症患者应该知道的：
我为何要接受这种治疗?
这种治疗的优势是什么?
这种治疗的危险性何在?
我将如何得到治疗?比方说如何手术?用什么药物化疗?怎么放疗?
治疗将延续多长时间?
治疗将会带来什么不良反应?如何处置?
对我所患的癌症还有什厶治疗方法? 每一位患者有权向您的医生、护士、药剂师提出上述问题，就自己所患的疾病进行更详细的讨论。了解这些肿瘤治疗的基本知识对您会有所帮助。
各种肿瘤治疗方法的优点、缺点
化疗
在肿瘤治疗中，化疗主要用于：
1． 晚期患者
晚期患者肿瘤多已全身扩散，不再适用于手术或放疗等局部治疗手段，化疗往往是主要的治疗方法，当前各类肿瘤的化疗疗效可分为以下几种情况：
可延长生存期或治愈的肿瘤：绒毛膜上皮癌、Burkitt淋巴瘤、睾丸肿瘤、肾胚胎肉瘤、神经母细胞瘤、急性淋巴细胞白血病、Hodgkin病。
可缓解并延长生存期的肿瘤：前列腺癌、乳腺癌、急性早幼粒细胞白血病、慢性淋巴细胞白血病、恶性淋巴瘤、骨肉瘤。
缓解并可能延长生存期的肿瘤：慢性粒细胞白血病、多发性骨髓瘤、卵巢癌、子宫内膜癌。
可能缓解的肿瘤：支气管肺癌、消化道癌、头颈部癌、宫颈癌、软组织肉瘤、黑色素瘤。
2． 化疗
已认识到肿瘤发生后，肿瘤细胞即不断自瘤体脱落并进入血循环，其中的大多数虽能被身体的免疫防御系统所消灭，但少数未被消灭的肿瘤细胞却会成为复发转移的根源。因此，当临床发现肿瘤并进行手术的大部分患者事实上已有远处转移。仅以手术或放疗消灭局部病变，不可能根治肿瘤。辅助化疗最成功的例子是乳腺癌，接受辅助化疗后，生存率提高，死亡率下降。
3． 新辅助化疗
是在手术前给予辅助化疗。其机制不同于一般的术后辅助化疗，有如下优点：抗药性机会减少；避免体内亚临床病灶在术后加速生长；肿瘤缩小有利手术切除：可从肿瘤切除标本中了解化疗敏感性。
抗癌药不能完全避免对正常组织的损害。抗癌药的不良反应可分为：各种抗癌药共有的不良反应与部分抗癌药特有的不良反应两大类。前者出现较早，大多发生于增殖迅速的组织，如骨髓、胃肠道、毛囊等。有些抗癌药静脉注射时的外溢，也可引起局部组织损害。除此两类不良反应外，还有一些后期出现的如不育、第二原发肿瘤等，主要见于长期生存的患者。
放疗
放射治疗是许多癌症的一种有效治疗手段，约一半的癌症病人需接受放疗，而且治愈的人数在上升。许多病人在单独放疗或放疗联合手术、化疗后，癌症不再复发。
术前放疗可缩小肿瘤，有利于手术切除。
术后放疗可抑制残余癌细胞的生长。
术中放疗是在手术过程中进行的放疗，可使瘤床和癌细胞可能播散到的邻近区域接受到大剂量射线，而且较外照射安全。
一些癌症无法治愈，姑息性放疗可缓解症状，如缩小肿瘤，止血、止痛，以改善生活质量。放射治疗也有一定的危险，高剂量射线在杀灭癌细胞同时也损伤了正常细胞，病人就会出现一定的不良反应。如果权衡不良反应的危险度和放疗使病人的受益的程度，前者就不算太大。
手术
外科治疗对患者有很多优点。肿瘤对手术切除没有生物抵抗性，同时外科手术没有潜在的致癌效果。被广泛接受?quot;肿瘤异质性"的概念，可能解释以其它方法治疗肿瘤失败的原因，但对外科医生却不是问题。外科能治疗很大一部分没有扩散的癌症。外科治疗能提供疾病程度最准确的证据即病理分期，和确定肿瘤生长的组织学特征的机会。
外科治疗亦有其不足之处。切除术对恶性组织并无特异性，亦即正常组织和肿瘤组织同样受到破坏。外科治疗可能构成对生命的立即威胁和重大的病态，并造成畸型或功能丧失。外科医生可能被要求限制其本来可治愈性的切除以避免损伤重要结构。最后，外科切除对已经扩散超过局部或区域的肿瘤是不能治愈的。
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